Наконец, он заткнулся, только теперь осознав, что я чуть не взорвал его на мелкие крошечные кусочки.

Учитель заворчал.

— Достаточно. Я думаю, что нет смысла продолжать эту дуэль. Я бы не поставил вас друг против друга, если бы знал, что вы жаждете крови.

— Он был слаб, — прокомментировал я, надеясь ещё больше напугать Мариана.

Осмелев после вмешательства учителя, Мариан повернулся лицом ко мне.

— Я тебе за это отомщу! Ты…

— Ты ничего не сделаешь! — Учитель указал на Мариана. — Если бы я не вмешался, то тебе уже был бы конец. У тебя есть сила, но ты понятия не имеешь, как ей пользоваться. Я устрою для тебя дополнительные занятия.

Затем учитель повернулся к остальным ученикам.

— А вы чего уставились⁈ Продолжайте свою тренировку!

Воспользовавшись шансом, я ухмыльнулся Мариану и провёл большим пальцем по горлу, ясно давая понять, что случится с ним в следующий раз, когда он бросит мне вызов.

Мариан с гневом посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Учитель повернулся обратно и пристально посмотрел на меня, очевидно прекрасно понимая, что я только что сделал.

— Думаю, будет лучше всего, если мы поменяем партнёров для тренировки.

Не видя больше смысла в лишней трате своей энергии, я оборвал поток маны и вернулся в прежнее состояние.

Закончив уроки пораньше, я выбрался на улицу и осекся, насколько наш кампус был пуст в это время, когда большинство студентов ещё тусуются на лекциях. Солнце почти садилось, его лучи мирно пробивались сквозь тучи, а ветерок приносил звуки птичьих криков.

Расположившись, сложив руки, я наслаждался зрелищем, как мой фамильяр Бастет преследует бабочку по газону, когда вдруг почувствовал, что кто-то приближается. Мой взгляд заметил в темноте фигуру — оказался, что это мой братан Мариан шагает от главного здания. Он не видел меня, но почему-то сразу стало ясно, что он не направляется в сторону студенческой общаги.

Судя по его хитрому поведению, явно что-то задумал. Вот я и решил немного проследить за ним, благодаря своему плащу-хамелеону. Мариан пересек дорогу, промчался между двумя темными зданиями, и исчез в каком-то портале.

Я остался один и задумался. Если бы не его враждебное поведение на тренировках сегодня, я бы вряд ли придал этому значения. Но с учетом его нехороших намерений, мне это показалось подозрительным.

Не решаясь его сразу разоблачить, я думал, стоит ли следить за ним. Может, стоит подождать, пока его бдительность ослабнет, и проследить за ним в другие дни.

А пока я вернулся в общагу, зашел к себе в комнату и лег спать. Мне снился странный сон — будто я снова стал маленьким карапузом. И мы с мамой и папой едем в карете по какой-то безлюдной дороге, где встречаем много странных людей. Каких-то бородатых великанов, старух с лицами, закрытыми белыми тряпками, колдуна в островерхой шапке, утыканной перьями, загадочную девушку в зеленом платье. И она щекотала меня этими перьями.

И чем дольше я спал, тем явнее я ощущал это. Это становилось все реальнее и реальнее. Вдруг я проснулся и вздрогнул — в моей комнате горела лампа. Странный сон никуда не делся — на меня из темноты глядели сверкающие глаза.

— Аааа, я думала ты не проснешься, — радостно воскликнула Селена, проведя своим хвостом по моей ноге.

— Что… Зачем ты опять влезла в мою комнату… Я же закрыл на ключ… — нервно спросил я, поднимаясь с кровати и поправляя свои растянутые штаны. — Что тебе надо? Мне, знаешь ли, не до шуток. Что это за игра такая?

— Я не играю с тобой, милый, успокойся, ты всё понял? Я хотела…

— Что ты хотела? — Недовольно буркнул я тем, что мне не дали поспать. — Просто взломала мою дверь, подумать только…

— Алекс, мы можем поговорить? — спросила она, скрывая лёгкую дрожь в голосе.

— Да… похоже, нам давно нужно было поговорить.

Похоже мне все равно не удастся заснуть, пока она не выговориться.

— О поцелуе… ты злишься на меня? — Лицо Селены ярко покраснело, показывая, как она нервничала.

— Я не злюсь. Удивлён, но не злюсь. — Я бы солгал, если бы сказал, что не заметил, как нравилась мне Селена с тех пор, как я жил вместе с ней в Солнечном.

Наступило неловкое молчание. Селена ждала, чтобы я что-то ей сказал, но я совершенно не мог подобрать слов.

Если бы вопрос стоял между «нравится» и «не нравится», то мне конечно же нравилась Селена, но что это значит? Мне нужно начать встречаться с ней? Но мы ещё оба слишком молоды.

В смысле, в этом мире многие дети, особенно в королевских семьях, выходили замуж в тринадцать-четырнадцать лет. Но там, в моей прошлой жизни, это было слегка ненормально.

Я протяжно вздохнул.

Какой смысл от того, насколько ты опытен в боях или политике, если я даже не знаю с чего начать, когда дело доходит до чего-то настолько элементарного, как любовь.

Она наклонилась поближе, нахмурив брови.

— Алекс… ты же знаешь, что я жду, верно? — Этот взгляд лишил меня комфорта, но никак не помог мне найти решение вопроса.

— Селена, мы знакомы с семи лет. Впервые мы встретились, когда я упал в обморок после манипуляций с моим мана-ядром. И когда я очнулся, то ты мне сразу же понравилась. После того, как твой дедушка позаботился обо мне и обучил меня всему что знал сам. Даже сейчас, твоя и моя семья налаживают дружбу… — Я сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить.

— Я не понимаю, что ты пытаешься сказать, — испуганно сказала Селена, положив свою ладонь на мою.

— Селена. Мы ещё слишком молоды. В смысле, мне скоро всего одиннадцать, а тебе едва исполнилось тринадцать лет! Я знаю, что для девушек твоего возраста уже можно выходить замуж, поскольку ты из демонической семьи. Но я н-не могу, пока не з-закончу обучение. — Я понял, что начинаю заикаться.

— Алекс. Я знаю тебя достаточно хорошо и сейчас ты просто оправдываешься. Мы оба знаем, что я не собираюсь сразу выходить замуж. Я просто хочу начать отношения. Даже с тех пор, как мы пришли в академию, ты обращался со мной как с ребёнком! С тех пор прошло почти больше одного года, Алекс… Я ещё многого не знаю, но уже не считаю себя ребёнком. — Её суровый взгляд смягчился, когда она попыталась урезонить меня.

Я тяжело вздохнул:

— Это потому, что я знаю тебя ещё с детства и для меня тяжело увидеть в тебе нечто большее, по крайней мере сейчас, Селена. — Я почувствовал, как мои аргументы всё больше и больше походили на мелкие отговорки.

Она отпустила мою руку и встала. Я посмотрел вверх и увидел, как она дрожит, пытаясь сдержать слёзы.

— Ты говоришь, что всё это время ты ни разу не думал обо мне как нечто большее, чем просто друг детства? — тихо пробормотала она.

Я не знал, как мне отреагировать. Я, конечно, старался думать о ней, в качестве девушки, но тут не всё так просто.

— Понятно, — прошептала она.

Думаю, она восприняла моё молчание, как ответ. Селена повернулась и пошла к выходу из зала.

— Знаешь, Алекс. Ты так уверен во многих вещах — в магии, боях, в использовании своего мозга. Ты так чертовски уверен во всём, что ты делаешь, поэтому ты так хорош в них. Но знаешь, что? Есть вещи, которые ты не понимаешь. Ты не способен противостоять своим чувствам. Ты всегда надеваешь маску и притворяешься, что ты счастлив или апатичен, когда ты не можешь справиться с определённой ситуацией. Думаю, в этом ты глупее даже так называемых детей, которых ты видишь в этой академии. Ты просто используешь самоуверенность, чтобы замаскировать своё невежество!

Пришлось признать, что в некотором роде, Селена была более взрослой, чем я. Даже в своей прошлой жизни, помимо того, что я был отличным бойцом, обладал харизмой и характером, когда дело доходило до отношений, то я становился полным профаном.

Я вырос, избегая долгосрочных отношений, видя в них лишь бремя, которое будет использовано против меня. Для того, чтобы быть лучшим, у меня не должно быть недостатков и любовь в конце концов могла погубить меня.